기기변경 할인 왜 줄었을까? 지금은 자급제폰이 더 유리한 이유

시작하며

휴대폰 교체를 앞둔 사람이라면 한 번쯤 “지금 바꿔도 될까?”라는 고민을 해본다.

특히 최근에는 통신사 기기변경(기변) 혜택이 급격히 줄어들면서, 오히려 자급제폰을 직접 사는 게 더 합리적인 시기가 되었다.

오랫동안 통신사 대리점을 운영해온 한 업계인의 설명을 바탕으로, 왜 지금은 ‘기변의 몰락’이 일어나고 있는지, 어떤 기준으로 구매를 결정해야 하는지를 정리했다.

 

1. 통신사 기변 혜택이 줄어든 이유

최근 몇 년간 통신사별로 진행되던 기기변경 추가 지원금 제도가 사실상 힘을 잃었다.

특히 KT의 위약금 면제 이벤트(2025년 12월~2026년 1월 초) 이후로, 시장 구조가 완전히 흔들렸다.

(1) 위약금 면제가 불러온 이동 수요 폭발

위약금이 면제되자 기존 고객들이 대거 통신사를 옮겼다.

이로 인해 통신사 예산의 대부분이 ‘신규·번호이동’ 쪽으로 집중되었고, 기기변경을 위한 리베이트 예산은 거의 남지 않게 됐다.

(2) 기변 할인금액의 현실적인 수준

• 통신사 이동(번호이동): 최대 30만~40만원 추가 지원
• 기기 변경(기변): 많아야 20만~25만원 수준

과거에는 40만~50만원이던 기변 할인폭이 줄어든 것이다.

결국 기변 타이밍을 지금 잡는 것은 실질적 이득이 적다는 결론에 이른다.

 

2. 고가 요금제와 공시지원금의 함정

겉으로는 큰 할인처럼 보이지만, 실제 계산을 해보면 손해를 보는 경우가 많다.

(1) 선택약정 vs 공시지원금, 뭐가 유리할까

• 선택약정은 요금제의 25%를 할인받는 대신, 기기 할인은 거의 없다.
• 공시지원금은 기기값을 깎아주지만, 대신 요금제 할인(25%)은 포기해야 한다.

(2) 실질 계산에서 생기는 역전 현상

예를 들어 10만9,000원짜리 요금제를 6개월 유지해야 한다면, 그 기간 동안 요금 할인 손실액이 약 16만원 수준이다.

즉, 기기에서 받은 할인금액이 결국 요금에서 다시 빠져나가는 구조다.

(3) 기변 시점의 핵심 판단 기준

• 추가지원금이 40만원 이상 형성될 때
• 요금제 유지 조건이 부담되지 않을 때

이 두 가지가 충족되지 않으면, 자급제폰으로 전환하는 게 훨씬 효율적이다.

 

3. 지금 시점에서 자급제폰이 유리한 이유

(1) 자급제폰의 주요 장점

• 통신사 제한 없음: 원하는 요금제 선택 가능
• 약정 자유로움: 해지나 이동 시 위약금 부담 없음
• 가격 투명성: 단말기 가격과 요금제가 분리되어 계산이 명확

(2) 실제 비용 비교 예시

구분	기기변경 (약정 2년)	자급제폰 + 저가요금제
단말 할인	최대 20만원	없음 (정가 구매)
요금제	월 10만9,000원 유지	월 5만~6만원대 가능
위약금	중도 해지 시 부과	없음
총 6개월 유지비	약 65만원	약 30만원
총비용 차이	약 35만원 절감 가능

요금제만 자유롭게 바꿔도 실제 체감비용은 훨씬 낮아진다.

즉, “기기 할인보다 요금 자유도가 더 크다”는 게 자급제폰의 핵심이다.

 

4. 현재 통신사별 상황 정리

(1) 갤럭시 S25 시리즈

• 통신사 이동: 30만~40만원 수준
• 기변: 20만~25만원 수준

현시점에서 구입할 메리트 낮음.

차라리 S26을 기다리거나, S24 재고를 저가에 구매하는 전략이 합리적이다.

(2) 아이폰 17 시리즈

• 기변 할인: 거의 없음 (10만원 이하)
• 번호이동 할인: 30만~40만원 수준

고가 요금제 유지 조건을 감안하면 자급제폰이 압도적으로 유리하다.

(3) 아이폰 15·16 시리즈

• 일부 오프라인 매장(하이마트, LG베스트샵 등)에서 재고 소진형 할인 진행
• “신상은 비싸고, 구형은 실속형” 구조로 재편됨

고가폰 대신 구형 프리미엄폰을 합리적으로 선택하는 소비자 증가 추세다.

 

5. 대체 선택지: 재고폰, 진열폰 활용

(1) 진열폰 구입의 장단점

• 장점: 새 제품 대비 가격이 20~30% 저렴
• 단점: 전시·사용 흔적이 있을 수 있음

(2) 이런 사람에게 추천

• 외관보다 실속을 우선하는 소비자
• 세컨드폰·업무용폰이 필요한 경우
• 플립·폴드 등 고가 모델을 저렴하게 쓰고 싶은 경우

다만, 판매처의 신뢰도 확인은 필수다.

공식 대리점보다는 전자 전문 매장이나 멀티브랜드 매장에서 합리적인 선택이 가능하다.

 

6. 구매 전략 요약

📱 지금 시점에 가장 합리적인 스마트폰 구매 순서

1. 급하지 않다면 기다린다. S26, 아이폰18 시리즈 출시 전후로 리베이트가 다시 살아날 가능성이 있다.
2. 기변보다 자급제를 우선 고려한다. 통신사 예산이 신규가입 위주로 편중된 만큼, 당분간 기변 할인 회복은 어렵다.
3. 중고·철지난 모델도 열어본다. S24, 아이폰15·16은 품질 대비 가격 경쟁력 높음.
4. 요금제 유지 조건을 꼼꼼히 계산한다. 할인보다 ‘실지출’이 중요하다.

 

마치며

통신사 할인 구조는 해마다 바뀌지만, 지금처럼 기변 리베이트가 몰락한 시기는 드물다.

기기 자체보다 요금 구조의 유연성을 따지는 소비자가 늘고 있다.

지금 당장 급하게 바꾸지 않아도 된다면, 자급제폰을 구입하고 요금제를 자유롭게 조합하는 방식이 가장 현실적이다.

기변 할인은 언젠가 다시 오겠지만, 지금은 기다림이 답이다.

결국 소비자는 단말기 가격이 아니라 전체 유지비를 계산할 줄 아는 시기를 맞이했다.