M5 맥북 프로, 겉은 그대로인데 속이 완전히 달라진 이유

M5 맥북 프로, 처음엔 진짜 ‘베이스’일 줄 알았다

처음 상자를 열었을 때, 솔직히 기대감이 크진 않았다. 디자인도 그대로고, 포트 구성도 달라진 게 없고, 센터 스테이지 카메라도 그대로였다. 외형적으로는 M3 시리즈와 거의 차이가 없었다.
그래서 처음엔 ‘이걸 왜 새로 샀지?’ 하는 생각이 들기도 했다.

그런데 이번에는 일부러 고사양 모델이 아닌 M5 베이스 모델을 써보고 싶었다. 늘 맥스, 울트라급을 써왔기 때문에, 이번에는 조금 현실적인 모델이 실제 사용에서 어떤 느낌을 주는지 궁금했다.
결론부터 말하면, 단순히 ‘성능이 높다’가 아니라 일상 속 반응성이 달라졌다는 걸 체감했다.

 

겉은 그대로인데 속이 다르다

리퀴드 레티나 XDR 디스플레이, 썬더볼트 포트 세 개, SDXC 슬롯, 6스피커 시스템까지. 하드웨어 구성은 거의 복붙 수준이다. 그래서 기존 M3 유저라면 새 제품을 산 느낌이 덜할 수 있다.

하지만 이번 세대의 핵심은 딱 하나, M5 칩 자체의 변화다.
특히 AI 관련 작업을 하는 사람이라면 체감 폭이 크다. M5에는 뉴럴 액셀러레이터가 들어갔는데, AI 연산 속도가 최대 3.5~5배 향상됐다고 한다. 숫자만 보면 와닿지 않지만, 이미지 리터칭이나 노이즈 제거 같은 로컬 AI 작업을 해보면 반응성이 확실히 빨라졌다.
나처럼 로컬에서 이미지 편집이나 영상 노이즈 제거를 자주 하는 사람에게는 이게 꽤 큰 차이다.

 

그래픽과 게임, 생각보다 많이 달라졌다

GPU 아키텍처도 개선됐다. 실제로 영상을 편집할 때 플레이백이 끊기지 않고 매끄러워졌다.
트랜스코딩 속도도 이전 세대보다 확연히 짧아졌고, 그게 편집할 때 체감된다.

특히 의외였던 건 게임이었다. 사이버펑크를 돌려봤는데, 베이스 모델인데도 부드럽게 구동됐다.
애플이 이제는 ‘게임 최적화’에도 힘을 주기 시작했다는 생각이 들었다.
물론 여전히 게이밍 노트북처럼 즐길 수 있는 수준은 아니지만, 그래픽 품질과 프레임이 이전보다 훨씬 안정적이다.

 

배터리와 SSD, 체감이 분명했다

이번 M5 맥북 프로는 단순히 ‘오래 간다’보다도, 배터리 상태에서도 성능이 유지된다는 게 핵심이다.
예전엔 전원 어댑터를 뽑으면 미세하게 반응이 느려지는 느낌이 있었는데, 이번엔 그게 거의 없다.
출장지나 카페에서 작업할 때 이런 차이가 체감된다.

SSD 속도도 빨라졌다. 단순 파일 복사보다는, 사진이나 영상 로딩 속도에서 확실히 느껴진다.
로컬 AI 모델을 사용할 때 데이터 읽기 속도도 빠르다. 그래서 디퓨전 같은 툴을 쓸 때도 반응이 부드럽다.

 

결국 중요한 건 ‘내 작업이 뭔가’였다

결국 M5 베이스 모델이 좋은가 나쁜가보다, 내가 어떤 작업을 하는가가 더 중요했다.
단순히 웹서핑이나 문서 작성, 콘텐츠 감상 위주라면 M1이나 M2로도 충분하다.
하지만 로컬 AI 툴을 활용하거나, 대용량 파일을 다루는 사람이라면 이번 M5의 반응성은 꽤 큰 장점이다.

나도 한동안 맥북 프로를 메인 장비로 쓰다가, 밸런스 문제로 맥 스튜디오로 옮겼었다.
그런데 출장이 늘면서 다시 이 녀석이 필요해졌다.
다시 써보니 느껴진다. M5 칩은 정말 ‘이동하면서도 무거운 작업을 할 수 있게’ 설계됐다는 걸.
전력 효율과 휴대성, 두 마리 토끼를 잘 잡았다.

 

돌아보면, 결국 이 한마디였다

이번 M5 맥북 프로는 외형의 변화보다 속도의 여유가 남는 모델이었다.
눈에 보이는 혁신은 없지만, 손끝에서 느껴지는 반응의 차이는 분명하다.
첫 맥북 프로를 고민하는 사람이라면, 굳이 상위 모델로 가지 않아도 된다.
이 베이스 모델 하나면, 대부분의 작업엔 충분하다.

결국엔 이렇게 정리된다.
“겉은 똑같지만, 속이 완전히 달라졌다.”