갤럭시 S26 울트라 전면 카메라가 커지는 이유, 기술적으로 어떤 변화일까

시작하며

갤럭시 S26 울트라의 전면 카메라가 이전 세대보다 커진다는 소식이 전해지며 사용자들 사이에서 의견이 엇갈리고 있다. 보통 최신 스마트폰은 베젤을 줄이고 카메라 구멍을 작게 만드는 방향으로 발전해 왔는데, 이번에는 정반대의 방향이다. 같은 센서를 쓰는데 왜 크기가 커질까, 그 배경에는 화각(FOV) 확대와 영상 기능 변화라는 기술적 이유가 숨어 있다.

 

1. 이번 변화의 핵심, ‘펀치홀 크기 확대’라는 이례적 선택

갤럭시 S26 울트라의 전면 카메라 직경은 약 4mm로, 이는 이전 세대인 S25 울트라보다 눈에 띄게 큰 수치다. 스마트폰 전면 디자인에서 1mm 차이만으로도 체감되는 변화가 크기 때문에, 이번 결정은 단순한 디자인 조정이 아니다.

이전까지 갤럭시 울트라 시리즈는 아이폰의 노치 대비 ‘넓은 화면비’를 강점으로 내세웠다. 하지만 이번 세대에서는 그 장점이 일부 줄어드는 셈이다.

 

(1) 왜 줄이지 않고 오히려 커지는가

삼성은 같은 전면 카메라 센서를 유지하면서도 시야각(Field of View, FOV)을 78도 → 85도로 확장한 것으로 알려졌다. 즉, 하드웨어 스펙은 같지만 렌즈 구조가 달라졌기 때문이다.

• 시야각 확장: 더 넓은 범위를 한 번에 담기 위해 렌즈 입구가 넓어짐
• 광량 확보: 어두운 실내나 역광 상황에서 노이즈 감소
• 인물 프레이밍 개선: 그룹 셀피나 영상 통화 시 머리 끝이 잘리지 않음

이처럼 물리적 이유로 인해 렌즈 개구부가 넓어질 수밖에 없는 구조다.

 

(2) 사용자 입장에서 체감되는 변화

펀치홀이 커지면 전면 디자인이 다소 부담스러워 보일 수 있다. 하지만 실제 사용 시에는 카메라 기능의 확장성이 더 중요한 부분이다.

예를 들어, 영상 통화·브이로그·회의용 촬영을 자주 하는 사용자는 더 넓은 프레임 덕분에 고정 위치에서도 인물 중심 구도를 잡기 쉬워진다. 반대로, 디자인 미니멀리즘을 중시하는 사용자에게는 마이너스 요인이 될 수 있다.

결국 이 변화는 ‘디자인보다 기능’을 택한 결과로 볼 수 있다.

 

2. 기술적으로 살펴본 시야각(FOV) 확대의 의미

갤럭시 S26 울트라 전면 카메라의 FOV 85도는 아이폰17 시리즈에서 새롭게 추가된 센터 스테이지(Center Stage) 기능과 유사한 방향으로 읽힌다. 즉, 사용자의 얼굴 움직임을 자동으로 추적해 영상 중앙에 유지시키는 기능을 위한 기반이다.

 

(1) FOV 값이 커지면 달라지는 점

• 한 화면에 더 많은 피사체 포함
• AI 인물 추적 기능의 정확도 향상
• 보정 영역 확보로 영상 안정성 강화

삼성은 하드웨어 변화 없이 소프트웨어 기반의 영상 기능 향상을 꾀하고 있다. 센서를 교체하지 않고도 FOV만 넓히면, 향후 AI 카메라 보정 기능을 강화하기에 유리하다.

 

(2) 카메라 센서 업그레이드 부재의 의미

흥미로운 점은, 센서 자체는 S25 울트라와 동일하다는 것이다. 이는 삼성의 전략이 ‘화질 개선’이 아닌 ‘사용 경험 확대’에 초점을 둔 것으로 보인다.

• 조리개 크기나 화소 업그레이드는 제조 단가 상승으로 이어짐
• FOV 조정은 비교적 저비용으로 기능 확장을 제공함

즉, 이번 변화는 원가 절감과 기능 차별화의 절충안으로 해석할 수 있다.

 

3. 아이폰17 시리즈와의 비교에서 보이는 흐름

아이폰17 시리즈는 전면 카메라에 센터 스테이지 기반 AI 보정 기능을 도입하며, 화면 내 인물 움직임을 자동 추적하는 방식으로 사용자 만족도를 높였다. 삼성 역시 이를 의식한 듯, 유사한 사용자 경험을 제공하려는 시도로 보인다.

 

(1) 디자인보다 기능 중심으로 이동하는 추세

스마트폰 시장은 이미 디자인보다 사용자 경험(UX) 중심으로 재편되고 있다. 화면비보다는 얼굴 추적, 시야각 조절, 영상통화 품질 같은 세부 기능이 제품 선택의 주요 기준이 되고 있는 것이다.

 

(2) 두 브랜드의 전략 차이

구분	갤럭시 S26 울트라	아이폰17 시리즈
전면 카메라 구조	펀치홀	다이나믹 아일랜드
시야각(FOV)	85도 (확장)	약 83도 (자동 추적 중심)
주요 특징	넓은 프레임, 고정형 카메라	인물 중심 자동 트래킹
핵심 포인트	프레임 다양화, 영상 중심	인공지능 중심 자동화

결국 삼성은 물리적 확장, 애플은 소프트웨어 기반 최적화로 서로 다른 접근을 택했다.

 

4. 소비자 입장에서 달라질 실제 사용 환경

내가 봤을 때 이번 변화는 ‘불편함’보다는 ‘활용성 확대’ 쪽에 더 가깝다. 실제 나는 회의나 원격 미팅을 자주 하는데, 노트북 대신 스마트폰 전면 카메라를 쓰는 경우가 많다. 이럴 때 화각이 조금만 넓어도 화면 구도가 훨씬 자연스러워진다.

 

(1) 일상에서 체감할 수 있는 변화들

• 영상통화 시 얼굴이 화면 중앙에 안정적으로 위치
• 단체 사진 촬영 시 프레임 밖으로 벗어나는 인물 감소
• 삼각대 없이 세워둬도 촬영 각도 확보 용이

특히 혼자 촬영할 때보다 2인 이상 촬영 시, 이 차이가 확실히 느껴진다.

 

(2) 디자인에 대한 호불호는 남을 수 있다

화면 상단의 구멍이 커지면, 영상 시청 중에는 약간의 시각적 거슬림이 생길 수 있다. 하지만 대부분의 사용자들은 며칠 사용 후에는 익숙해지는 편이다. 화면 전체 밝기나 대비가 높아지면 구멍이 상대적으로 덜 눈에 띈다.

결국 ‘보기 불편함’보다는 촬영 효율과 기능성이 더 큰 가치로 평가될 가능성이 높다.

 

5. 앞으로의 방향, 언더디스플레이 카메라로 가기 전의 과도기

삼성은 이미 여러 차례 언더디스플레이 카메라(UDC) 기술을 시험 중이다. 다만 현 단계에서는 화질 저하, 색상 왜곡, 빛 반사 등의 문제로 프리미엄 라인업에는 아직 적용하지 못하고 있다.

S26 울트라의 펀치홀 확대는, UDC 완성 전 단계에서 화각과 기능의 균형을 잡기 위한 과도기적 선택으로 보인다.

 

(1) 향후 예상되는 흐름

• S27 이후에는 하이브리드 언더디스플레이 적용 가능성
• AI 얼굴 추적 + UDC 결합으로 완전한 ‘풀스크린 셀피’ 시대 예고
• 렌즈 크기 논란은 이번 세대를 마지막으로 점차 사라질 전망

즉, 이번 변화는 단기적 불편보다 미래 기술을 위한 중간 단계로 해석하는 편이 타당하다.

 

마치며

갤럭시 S26 울트라의 전면 카메라가 커지는 이유는 단순한 디자인 변화가 아니라, 시야각 확대를 통한 영상 중심 기능 강화라는 기술적 목적 때문이다. 같은 센서를 유지하면서 FOV를 넓히는 건, 원가를 크게 늘리지 않으면서 AI 기능이나 인물 추적 기술을 확장하기 위한 현실적인 선택이다.

디자인 완성도보다는 기능 중심 진화를 택한 이번 변화는, 사용자마다 호불호가 갈리겠지만 향후 언더디스플레이 카메라로 가는 중간 단계라는 점에서 의미가 크다.

기능 중심의 스마트폰 진화를 긍정적으로 보는 입장이라면, 이번 변화는 불만보다는 미래를 위한 전환점으로 이해하는 것이 좋다.