iOS 26.2에서 바뀐 리퀴드 글래스, 애플이 결국 사용자 선택권을 열었다

시작하며

iOS 26에서 새롭게 도입된 ‘리퀴드 글래스(Liquid Glass)’ UI는 처음엔 디자인 완성도 측면에서 호평을 받았지만, 실제 사용성에서는 시인성 저하로 비판을 받았다. 애플이 좀처럼 하지 않던 ‘디자인 선택권’을 사용자에게 제공한 것은 이번이 처음에 가깝다. 이 글에서는 iOS 26.1과 26.2 업데이트에서 바뀐 그래픽 인터페이스의 변화, 그리고 왜 이번 기능이 사용자 만족도에 큰 차이를 만들 수 있는지를 정리한다.

 

1. iOS 26의 핵심 변화, ‘리퀴드 글래스’란 무엇인가

리퀴드 글래스는 이름 그대로 유리처럼 흐르는 시각적 효과를 기반으로 한 그래픽 UI이다. 애플이 그동안 밀어온 글래스모피즘(Glassmorphism) 디자인을 한 단계 더 진화시킨 형태로 볼 수 있다.

(1) 시각 효과 중심의 인터페이스

  • 반투명, 굴절, 빛 반사 효과를 강조해 입체감 있는 화면 연출
  • 스크롤이나 제어 시 ‘유기적인 움직임’으로 시각적 몰입감 강화

(2) 심리적 ‘이쁨’과 실제 사용성의 충돌

  • 심미적 만족도는 높았지만, 글자·아이콘이 배경에 묻히는 문제가 발생
  • 배경화면 색상에 따라 가독성이 크게 달라짐

실제로 사용자 커뮤니티에서도 “예쁘긴 한데 눈이 피곤하다”는 반응이 많았다. 결국 ‘시각적 감성’과 ‘기능적 시인성’ 사이의 균형이 과제로 떠올랐다.

 

2. iOS 26.1 업데이트에서 생긴 변화

iOS 26.1 버전부터는 애플이 드물게 디자인 관련 옵션을 사용자에게 직접 개방했다.

 

🪟 내가 직접 조절할 수 있었던 옵션들

  • ‘틴트(Tint)’ 모드 추가: 투명 효과를 줄여 글자와 배경의 대비 강화
  • 배경 불투명화 기능: 글래스 효과를 완전히 꺼서 단단한 시각적 구분 확보
  • 시계·폰트·색상 커스텀: 잠금화면 요소의 조합 다양화

즉, ‘감성 디자인’을 고수하던 애플이 처음으로 실용성을 위해 물러선 사례라 할 수 있다. 이 변화는 사용자 피드백의 힘이 실제 제품 정책에 반영된 대표적인 예로 볼 수 있다.

 

3. iOS 26.2에서 추가된 기능, 투명도 슬라이더의 등장

iOS 26.2 베타 버전에서는 투명도 조절 슬라이더가 새롭게 확인되었다. 기존에는 투명하거나 불투명한 두 가지 극단의 선택만 가능했지만, 이제는 사용자가 세밀하게 조정할 수 있는 ‘연속적인 선택’이 가능해졌다.

(1) 리퀴드 글래스 투명도 슬라이더가 추가된 이유

  • 사용자별 시인성 편차가 컸다: 배경이나 앱 컬러에 따라 가독성 수준이 달랐음
  • 환경에 따라 다른 최적값이 필요했다: 낮에는 더 불투명하게, 밤에는 반투명으로 선호하는 경향

이처럼 애플이 ‘디자인 통제’ 대신 ‘사용자 조절’을 허용한 것은 큰 변화다. 그동안 iOS는 ‘완성된 디자인을 받아들이는 구조’였지만, 이제는 사용자가 자신의 눈에 맞게 조정하는 구조로 옮겨가고 있다.

 

4. 리퀴드 글래스 논란이 남긴 메시지

이번 UI 논란은 단순히 시인성 문제에 그치지 않는다. 그동안 애플은 “디자인의 일관성”을 이유로 사용자의 세부 설정을 제한해왔다. 그러나 iOS 26에서는 시각적 감성보다 ‘편의성’이 앞선 결정을 내렸다.

 

(1) 내가 느낀 변화 포인트

  • 낮 시간대 밝은 화면에서의 눈 피로도가 줄었다.
  • 앱 전환 시 글자 대비가 높아져 가독성이 좋아졌다.
  • 다만, 여전히 리퀴드 글래스의 미묘한 반사 효과는 조절이 완전하지 않다.

한마디로, 이번 업데이트는 ‘완성된 디자인’에서 ‘조정 가능한 디자인’으로의 전환점이다. 애플이 ‘정답’을 제시하던 시대에서, 이제는 사용자가 ‘자신의 기준’을 선택하는 흐름으로 바뀌고 있다.

 

5. 앞으로 예상되는 변화와 사용자 입장에서의 판단 기준

(1) 향후 업데이트 가능성

  • iOS 26.3 또는 27 버전에서는 UI 커스텀 기능이 더 확장될 가능성 있음
  • 다국적 사용자 피드백 기반으로 지역별 시각 선호도 실험 진행 중
  • 애플이 ‘개인화된 디자인 환경’을 실험하는 초기 단계로 해석 가능

(2) 사용자 입장에서 고려할 점

  • 시각적 몰입감을 원한다면: 기본 리퀴드 글래스 모드 유지
  • 글자 가독성과 안정성을 중시한다면: 틴트 모드 또는 투명도 낮게 설정
  • 배경화면 컬러가 복잡한 경우에는 투명도 슬라이더를 적극 활용

나처럼 밝은 배경을 자주 쓰는 사람은 ‘투명도 30% 이하’가 가장 무난했다. 결국 디자인은 ‘정답’보다 ‘환경에 맞춘 선택’이 더 중요해졌다.

 

마치며

iOS 26의 리퀴드 글래스 UI 논란은 ‘예쁨’과 ‘편의성’의 경계가 어디인지를 보여준 사례이다. 26.2 버전부터는 사용자가 직접 그 경계를 조절할 수 있게 되면서, 애플의 디자인 철학에도 미묘한 균열이 생겼다.

앞으로 애플이 이 변화를 어디까지 열어줄지는 모르지만, 사용자의 피드백이 디자인을 바꾼 첫 사례라는 점만으로도 의미가 크다. 나는 이번 업데이트를 통해, 기술이 결국 ‘사용자 경험의 다양성’을 향해야 한다는 걸 다시 느꼈다.

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