갤럭시 S26 시리즈, 울트라에 힘을 준 이유는 무엇일까

갤럭시 S26 시리즈, 울트라 중심 전략은 과연 통할까

공개 시점이 예상보다 빨라진 이유

갤럭시 S25 시리즈가 나온 지 얼마 되지 않은 것 같은데, 벌써 다음 세대 이야기가 나올 때가 되었다.

최근 여러 루머와 함께 갤럭시 S26 시리즈의 윤곽이 서서히 드러나고 있다.

특히 이번 세대는 ‘울트라’에 힘을 주는 전략으로 보인다.

삼성의 방향성이 단순히 성능보다 ‘라인업 정리’에 초점을 맞춘 듯한 분위기다.

 

초기 루머에서는 3월 출시설이 돌았다.

그러나 최근 일정은 1월 말 공개, 2월 중순 출시로 거의 확정된 분위기다.

정확히는 1월 28~29일 공개, 2월 11일 출시가 유력하다.

삼성이 설 연휴를 피해 금요일 출시에 맞추려는 흐름까지 고려하고 있다고 한다.

 

이 일정이 빨라진 이유는 단순하다.

전반기 판매 기간을 확보하기 위해서다.

S 시리즈는 매년 상반기에 가장 많은 판매량을 기록하는데, 한 달 차이는 시장 반응에 꽤 큰 영향을 미친다.

후반기에는 Z 시리즈와 아이폰이 맞붙는 시기이기 때문에, 그 전에 S 시리즈를 최대한 밀어야 하는 셈이다.

 

‘엑시노스 2600’의 복귀가 의미하는 것

2년 만에 엑시노스가 돌아온다.

갤럭시 S26과 S26+에는 엑시노스 2600, 울트라에는 스냅드래곤 8 Gen 5가 탑재된다.

국내 모델은 엑시노스로 확정된 상황이다.

 

엑시노스에 대한 평가는 늘 엇갈린다.

성능 자체는 충분하지만, 같은 값을 주고 스냅드래곤보다 약간 떨어진다는 인식이 여전히 있다.

삼성 입장에서는 이해할 만하다.

자체 AP를 쓰면 단가가 20~30달러 낮아지고, 그만큼 수익성도 좋아진다.

 

결국 이번 세대는 비용과 효율성의 절충선 위에 서 있는 셈이다.

내부 평가로는 스냅드래곤과 견줄 만큼 성능이 나왔다고 하는데, 실제 체감이 어떨지는 출시 후 확인이 필요하다.

 

울트라만 달라지는 변화, 그 속의 계산된 선택

이번 시리즈의 핵심은 ‘울트라 몰빵’이다.

일반과 플러스는 사실상 기존 모델과 큰 차이가 없고, 울트라만 한 단계 위로 올렸다는 점이 뚜렷하다.

 

울트라는 두께가 8.2mm에서 7.9mm로 줄고, 무게도 218g에서 214g으로 경량화된다.

충전 속도는 유선 60W, 무선 20W까지 올라간다.

또한, 플렉스 매직 픽셀 기능이 추가돼 시야각을 자동 조정하면서 개인 보안까지 챙긴다.

 

반면 일반형과 플러스는 큰 업그레이드가 없다.

초광각 렌즈를 울트라 수준으로 올리는 방안도 검토됐지만, 결국 비용 문제로 보류됐다.

삼성이 이번 세대에서 선택한 전략은 명확하다.

가격을 유지하면서 울트라의 존재감을 키우는 것.

즉, ‘프리미엄 이미지는 유지하고, 나머지는 안정적으로 간다’는 계산이다.

 

소비자가 느낄 수 있는 변화는 어디에 있을까

외형적으로는 세 모델 모두 카메라 디자인이 바뀐다.

렌즈만 보이던 단조로운 형태에서, 최근 트렌드에 맞게 프레임 일체형 느낌으로 수정된다.

전면 카메라의 홀 크기도 약간 커지고, 화각도 26mm에서 24mm로 넓어질 예정이다.

 

RAM 용량은 작년과 동일하게 유지된다.

메모리 가격 상승 탓에 16GB 기본 탑재는 무산됐다.

울트라 모델만 일부 국가에서 16GB 옵션이 제공될 전망이다.

 

가격은 울트라 기준 약 179만 원부터로 예측된다.

일반형과 플러스는 기존 가격을 유지할 가능성이 높다.

결국 소비자가 체감할 수 있는 변화는 울트라의 경량화, 카메라 개선, 충전 속도 정도로 정리된다.

 

지금 선택하려는 사람에게 해주고 싶은 말

갤럭시 S26 시리즈의 전체 방향을 보면, 삼성은 더 이상 모든 모델을 업그레이드하지 않는다.

대신 울트라를 중심으로 브랜드 무게를 집중시키는 구조를 택했다.

이 전략이 통할지 여부는 엑시노스의 성능과 울트라의 완성도에 달려 있다.

 

일반 사용자 입장에서는 “이번엔 굳이 바꿀 필요가 있을까?”라는 생각이 들 수도 있다.

특히 S25 플러스나 울트라를 이미 쓰고 있다면 체감 변화가 크지 않다.

하지만 보안 기능, 무게, 카메라 밝기, 충전 속도 등 세밀한 개선이 필요한 사람이라면 울트라를 선택할 이유는 충분하다.

 

내 개인적인 생각으로는, 이번 세대는 ‘새로움’보다 ‘정리의 시기’에 가깝다.

삼성이 다시금 울트라의 존재감을 확실히 세우려는 과정이라고 본다.

다만 다음 세대에서 일반형과 플러스에도 카메라 업그레이드가 들어간다면, 시장 반응은 지금보다 훨씬 긍정적일 것이다.