애플이 구글 제미나이를 택한 이유, AI 판도는 어떻게 바뀌나

11월 11, 2025

시작하며

애플이 차세대 시리에 구글 제미나이 모델을 통합하기로 한 결정은 단순한 기술 협력 이상의 의미를 가진다. 오픈AI의 챗GPT를 대신해 구글과 손잡은 이번 행보는, AI 산업의 중심축이 ‘모델 경쟁’에서 ‘생태계 경쟁’으로 이동하고 있음을 보여준다. 과연 애플은 왜 이런 결정을 내렸을까, 그리고 이 변화가 향후 인공지능 시장에 어떤 파장을 가져올까.

1. 애플은 왜 구글 제미나이를 선택했을까

애플이 구글 제미나이를 도입한 이유는 기술 공백과 인력 이탈이라는 현실적인 한계 때문이다.

(1) 핵심 인력 이탈이 촉발한 위기감

최근 몇 년 사이, 애플의 인공지능 핵심 연구 인력 상당수가 메타·오픈AI로 이직했다. 시리의 자연어 처리 구조를 설계했던 주요 엔지니어 10여 명이 빠져나가면서 내부 AI 개발 속도는 현저히 둔화됐다. AI 생태계는 빠르게 발전하고 있지만, 애플 내부에서는 모델 성능·데이터 학습 인프라·GPU 확보 모두에서 공백이 발생한 상황이었다.

(2) ‘과도기 전략’으로 본 제미나이 도입

애플은 자체 모델의 완성도에 도달하기 전까지 약 1~1.5년간 구글 엔진을 빌려 쓰는 ‘전환기 전략’을 택했다.

2025년~2026년 초 : 구글 제미나이를 시리에 통합해 성능 향상
이후 : 자체 모델로 전환, 서버·보안은 전부 애플 클라우드 기반 유지

이 결정은 백기 투항이 아니라 현실적 선택에 가깝다. AI 경쟁의 속도를 따라잡기 위해, 완성도 높은 구글 엔진을 임시로 채택하고 자체 역량을 재정비하겠다는 뜻이다.

2. 서버는 구글이 아닌 애플 클라우드, 보안 원칙은 그대로

시리의 엔진이 구글 제미나이로 바뀌더라도, 데이터는 여전히 애플 서버 안에서만 처리된다. 이 구조는 애플의 오랜 철학인 ‘보안 중심 설계’의 연장선이다.

(1) 역할 분담형 구조

언어모델은 구글 엔진
데이터 저장·처리·암호화는 애플 클라우드 내부

즉, ‘엔진만 구글 것, 몸체는 애플 것’인 셈이다. 이 구조는 단순한 기술 계약이 아니라, 양사의 역할 분담형 파트너십으로 평가된다.

(2) 보안이 유지되는 이유

모든 사용자 명령은 애플 서버 내에서 암호화 처리
애플 내부 개발자도 사용자의 실제 질의 내용을 볼 수 없는 구조
구글 모델은 엔진 형태로만 작동하며, 데이터 접근 권한 없음

이로써 애플은 성능은 끌어올리면서도 개인정보 신뢰는 유지하는 균형점을 찾은 셈이다.

3. 애플·구글은 경쟁자인가, 동반자인가

겉으로는 아이폰과 안드로이드라는 극명한 경쟁 관계지만, 실제로 두 회사는 이미 깊은 협력 관계를 유지해왔다.

(1) 검색·광고 수익 구조로 얽힌 관계

구글은 애플의 기본 브라우저 ‘사파리’의 검색 엔진 자리를 지키기 위해, 매년 200억달러(약 28조원) 이상을 애플에 지급하고 있다. 2023년 미 법무부의 반독점 소송 과정에서, 애플이 구글 검색 광고 수익의 약 36%를 가져간다는 사실이 공개되기도 했다. 즉, 이미 두 회사는 ‘디바이스–검색–광고’로 이어지는 긴밀한 수익 공유 구조를 갖고 있었다.

(2) AI 협력은 기존 동맹의 확장판

이번 제미나이 통합은, 단순한 기술 차용이 아니라 ‘검색 동맹의 확장판’이라 할 수 있다.

구글은 자사 AI 모델을 애플 디바이스 생태계로 확장시킬 수 있다.
애플은 강력한 AI 엔진을 통해 시리의 경쟁력을 높일 수 있다.

결국 양사는 AI 시대의 공동 생존 전략을 택한 것이다.

4. 오픈AI의 입지가 약해진 이유

불과 1년 전까지만 해도, 애플은 오픈AI와 협력하여 챗GPT 기능을 시리와 연결하려 했다. 하지만 실제 사용자 경험에서는 여러 제약이 있었다.

(1) ‘선택형 기능’으로 남은 챗GPT

시리에게 질문을 던지면, “이건 챗GPT에게 물어볼까요?”라는 단계를 거쳐야 했다. 사용자가 직접 허용하지 않으면 연결되지 않았고, 앱 형태로 따로 실행돼야 했다. 결과적으로 일체형 AI 경험이 아닌, 외부 호출형 구조였다.

(2) 성능보다 통합성의 문제

오픈AI의 기술력이 부족했던 것이 아니라, 시스템 통합 구조에서 애플의 요구를 충족하지 못했다는 점이 컸다. 애플은 AI를 단순한 ‘응답 엔진’이 아니라 기기 전체와 맞물린 운영 시스템 수준의 통합 AI로 만들고자 했다. 이 과정에서 구글 제미나이의 구조적 유연성과 TPU 인프라가 훨씬 적합하다는 판단이 작용했다.

(3) 결정적 변곡점: 반독점 이슈 해소 이후의 선택

2024년 하반기, 구글의 반독점 소송이 정리되자 애플은 공식적으로 구글과의 AI 파트너십을 발표했다. 정치적·규제 리스크가 사라진 시점에서야 양사의 기술 동맹이 가능해졌던 것이다. 이로써 오픈AI는 스마트폰 핵심 생태계에 완전 통합되지 못한 채, 선택 옵션형 서비스로 밀려났다.

5. AI 산업의 흐름이 바뀌고 있다

(1) 이제는 모델 경쟁이 아니라 ‘생태계 경쟁’

AI 모델의 성능 격차는 점점 줄어들고 있다. 오픈AI, 구글, 앤트로픽, 메타 모두 일정 수준 이상의 언어 이해·생성 능력을 확보했다. 앞으로의 경쟁은 ‘어떤 기기·서비스·경험 속에 녹여낼 수 있느냐’로 옮겨간다.

애플 : 디바이스 통합형 사용자 경험
구글 : 검색·생산성 중심의 생태계 확장
오픈AI : 새로운 하드웨어·플랫폼 실험

(2) AI 기기 시대의 전조

오픈AI는 조너선 아이브와 함께 새로운 AI 중심 디바이스를 준비 중인 것으로 알려졌다. 테슬라, 메타, 삼성 등도 AI 기반 OS·기기 개발에 속도를 내고 있다. 즉, 2025년 이후의 경쟁은 “어떤 기기가 나의 일상 행동을 바꿀 것인가”에 집중될 전망이다.

(3) 결국은 사용자 경험이 승부처

애플이 AI 완성도보다 사용자 경험을 우선한 이유가 여기에 있다. 아이폰 구매자들은 여전히 “AI가 조금 부족해도 익숙한 생태계 안에서 편하게 쓰는 것”을 선호한다. 이 점이 애플이 구글 엔진을 빌려와도 여전히 ‘주도권’을 쥘 수 있는 이유다.

6. 앞으로의 균형은 어떻게 될까

🧩 애플의 시나리오

2026년까지는 제미나이를 활용해 공백 메우기
이후 자체 모델로 교체, 하드웨어·보안 통합 강화

💡 구글의 계산

자사 AI를 아이폰 생태계에 진입시켜 영향력 확대
검색·광고 수익 구조를 장기적으로 안정화

⚖️ 오픈AI의 과제

스마트폰에 종속되지 않는 새로운 플랫폼 구축
디바이스 중심의 사용자 경험 혁신이 필수

이 균형은 앞으로 2~3년간 AI 산업 구조를 결정지을 핵심 요인이 될 것이다.

마치며

결국 애플의 제미나이 선택은 패배가 아닌 시간 전략이다. AI 모델을 잠시 빌려 쓰면서 기술 공백을 메우고, 동시에 사용자 신뢰를 잃지 않겠다는 판단이다. 구글은 생태계를 확장했고, 오픈AI는 새로운 무대를 찾아야 한다.

AI 경쟁의 본질은 이제 ‘누가 더 똑똑한 모델을 만들었는가’가 아니라, ‘누가 일상 속에 더 자연스럽게 녹여냈는가’로 옮겨가고 있다. 스마트폰 이후의 시대, 진짜 승자는 기술이 아니라 경험을 설계하는 자가 될 것이다.

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