갤럭시 S26 울트라, 겉은 익숙하지만 속은 완전히 달라졌다

처음엔 ‘배터리’ 얘기부터 시작해 보자

요즘 스마트폰 루머 중에 제일 뜨거운 주제가 바로 이거다.
갤럭시 S26 울트라의 배터리 용량이 커진다는 이야기.

5,200mAh로 늘어날 거란 말이 돌았지만, 실제로는 그럴 가능성이 거의 없다.
내부 인증 데이터베이스를 보면 여전히 5,000mAh로 표기돼 있다.
스마트폰 생산은 계획 단계부터 수개월 단위로 진행되기 때문에,
출시 직전에 배터리를 통째로 바꾼다는 건 현실적으로 거의 불가능하다.

결국 ‘이번에도 5,000mAh 유지’ 쪽이 맞는 것 같다.
물론 삼성이 가끔 예측을 뒤집는 결정을 내리기도 하지만,
이 정도 규모의 변화는 단순한 업데이트 수준이 아니다.

그렇다면 남은 1%의 변수는 뭐냐.
혹시나 초소량의 ‘플러스 모델’이나 특수 버전이 따로 준비되는 경우다.
하지만 일반 소비자가 체감할 정도의 변화는 아닐 듯하다.

 

새로워진 디자인, 검정 프레임이 주는 묘한 차이

겉모습은 늘 ‘같은 듯 다르게’ 바뀐다.
이번에는 특히 프레임 색상 변화가 눈에 띈다.

S26 울트라의 핵심 컬러 중 하나가 티타늄 블랙인데,
이번에는 프레임까지 완전한 블랙으로 통일된다.
이게 단순히 색깔만 바뀐 게 아니다.
실제로 보면 화면과 프레임 경계가 거의 안 보이기 때문에
베젤이 조금 더 두껍게 느껴지는 착시가 생긴다.

직접 실물을 보면 그 차이가 꽤 미묘하다.
사진으로 볼 땐 세련돼 보이지만,
막상 손에 쥐면 조금 답답하게 느껴질 수도 있다.

또 하나, 모서리가 이전보다 살짝 둥글어졌다.
전체적인 각진 인상은 그대로지만,
모서리의 라운드 덕분에 손에 닿는 감촉이 부드럽게 느껴진다.
다만 그 변화가 S펜 사용성에 영향을 준다.
예전엔 그냥 방향 상관없이 쑥 넣으면 됐는데,
이젠 펜의 평평한 면을 본체 곡선에 맞춰서 꽂아야 한다.
매번 사용할 때마다 신경을 써야 하는 셈이다.

 

이번엔 진짜 달라진다, 삼성의 새로운 AI 전략

사실 이번 세대에서 제일 흥미로운 변화는 ‘겉모양’이 아니라 ‘속’이다.
삼성이 드디어 새로운 AI 전략을 내세웠다.

핵심은 ‘하이브리드 구조’다.
기본적인 명령 — 예를 들어 알람 맞추기, 앱 켜기 —
이런 건 여전히 빅스비가 담당한다.
하지만 글쓰기나 복잡한 질의응답처럼 연산이 큰 작업은
외부 파트너인 퍼플렉시티 AI가 대신 처리한다.

이 조합이 흥미로운 이유는,
단순히 다른 회사의 기술을 가져다 쓰는 게 아니라
사용자에게 ‘선택권’을 준다는 점이다.
즉, 구글의 AI 기능을 유지하면서도
삼성 자체 AI, 퍼플렉시티 AI를 병행해 쓸 수 있게 하는 구조다.

비슷한 전략을 애플이 이미 공개했기 때문에
이번 변화는 삼성의 대응판으로 볼 수 있다.
다만 빅스비가 완전히 사라지는 게 아니라
‘역할을 나눠 맡는다’는 게 핵심 차이다.

 

직접 보면 더 와닿을 듯한 변화들

디자인이나 인터페이스 얘기는
사진으로는 잘 안 느껴지는 부분이 있다.
프레임의 검은색 질감, 모서리 곡선의 각도,
S펜이 들어가는 손맛 같은 건 결국 실물로 봐야 한다.

갤럭시 울트라 시리즈는 늘
사진보다 ‘직접 손에 쥐었을 때’ 인상이 크게 달랐다.
이번에도 그럴 것 같다.

 

정리하자면, 이번 세대는 ‘안정 속 변화’

결국 정리하자면 이렇다.
배터리는 5,000mAh로 안정성을 택했고,
디자인은 세부만 다듬어 ‘고급감’을 높였다.
AI는 완전히 새 방향으로 가며,
삼성만의 하이브리드 시스템을 본격적으로 도입했다.

큰 틀은 그대로지만 내부는 꽤 달라진 셈이다.
다음 세대에서 이 AI 전략이 실제로
사용자 경험을 얼마나 바꿀지는 직접 써봐야 알겠지만,
한 가지는 확실하다.
삼성도 이제 진짜 ‘AI 스마트폰 시대’의 중심으로 들어가고 있다는 점이다.

결국엔 이 한마디로 정리된다.
겉보다 속이 더 변한 갤럭시.