갤럭시 S26 울트라 카메라 너프 논란, 실제 변화는 어느 정도일까

시작하며

갤럭시 S26 시리즈가 내년 공개를 앞두고 점점 구체적인 정보가 흘러나오고 있다. 칩셋 구성부터 가격 인상, 그리고 카메라 변화까지 주요 스펙이 하나둘 확인되고 있는데, 특히 스냅드래곤 중심 구조와 일부 카메라 너프 이슈가 관심을 모으고 있다. 최근 언급된 내용을 중심으로 실제 변화 포인트를 정리해본다.

 

1. 스냅드래곤 탑재 비율, 75%까지 확대된 이유

S26 시리즈는 칩셋 구성이 이전보다 훨씬 복잡해졌다.

(1) 스냅드래곤 엘리트 5세대 칩셋 중심 구조

• 퀄컴의 2025년 3분기 실적 발표에 따르면, S26 시리즈 전체 생산량의 약 75%가 스냅드래곤 엘리트 N5 칩셋으로 구성될 예정이다.
• 나머지 25%는 엑시노스 2600 칩셋이 국가별·모델별로 나뉘어 탑재된다.
• 즉, ‘전 모델 스냅드래곤 탑재’로 갈 것이라는 전망은 아직 이르며, 지역별 차등 적용이 유지될 가능성이 높다.

 

(2) 스냅드래곤이 더 많이 쓰이는 배경

• 생산 효율성: 엑시노스의 수율과 발열 문제 개선이 더딘 상황.
• 시장 반응: 북미, 동남아, 유럽 등 스냅드래곤 선호도가 높다.
• 퀄컴의 전략적 파트너십: 삼성의 주요 플래그십 비중을 늘리는 방향으로 조정 중.

내가 보기엔 이번에도 ‘국내는 엑시노스, 해외는 스냅드래곤’ 구조가 유지될 가능성이 크다. 다만 작년보다 스냅드래곤 비율이 높아진 만큼, 글로벌 성능 균일성은 개선될 것으로 예상된다.

 

2. 가격 인상은 현실로? 부품 단가 상승이 핵심 요인

최근 S26 시리즈의 가격 인상설이 구체화되고 있다.

(1) 예상 인상폭은 50~100달러 수준

• 국내 IT 매체에 따르면, 부품 단가 상승으로 인해 이번 시리즈는 최소 50달러, 최대 100달러의 가격 인상이 예상된다.
• 인상 요인은 다음과 같다.

 

📑 주요 부품별 인상 요인

 

구분	주요 인상 원인	세부 내용
칩셋	스냅드래곤 엘리트 5세대 단가 상승	퀄컴 프리미엄 라인업 중심 공급
메모리	모바일 DRAM 가격 급등	2025년 2분기부터 상승세 지속
카메라	신규 센서 및 AI 업스케일링 기술 적용	개발 비용 증가
충전	55W 고속 충전 시스템 전환	배터리 보호 회로 강화 비용 반영

개인적으로는 S25 출시 당시 가격이 정체되며 기대감이 높았던 만큼, 이번 인상폭은 체감될 가능성이 높다고 본다. 다만 원가 부담이 커진 만큼, ‘충전 속도 개선’이나 ‘저조도 보정 강화’ 같은 기능적 보완으로 상쇄될 여지는 있다.

 

3. 카메라 변화, 개선일까 너프일까

S26 울트라의 3배 망원 카메라 스펙 변경은 이번 논란의 중심이다.

(1) 화소는 늘었지만 센서 크기는 작아졌다

• 기존 10MP(3.52인치) → 12MP(3.94인치로 표기되었으나 실질 면적은 더 작음).
• 즉, 표면상으로는 업그레이드지만 실제론 센서 면적 축소로 화질 저하 가능성이 있다.
• 아이스 유니버스 등 소식통에 따르면, 센서를 크롭(10MP)한 뒤 AI 업스케일링으로 12MP로 보정하는 방식이 될 전망이다.

 

(2) AI 보정 중심 촬영 구조 변화

• 삼성은 이번 시리즈부터 AI 후처리 기반 이미지 보정을 강화했다.
• ‘카메라 어시스턴트 앱’에서 12MP뿐 아니라 24MP 저장 모드를 선택할 수 있게 될 것으로 보인다.
• 결과물은 더 선명하지만, 촬영 데이터 용량이 커지고 발열·저장공간 이슈가 발생할 수 있다.

이 부분은 ‘실제 촬영 품질’보다는 ‘처리 속도’와 ‘자연스러움’이 핵심이라, 출시 후 체험기를 통해 판단해야 할 부분이다.

 

4. 충전 속도는 대폭 개선될까

S26 울트라의 충전 속도 개선은 이번 세대의 가장 뚜렷한 변화 중 하나이다.

(1) 45W → 55W로 상향

• 15%에서 70%까지 약 25분 내 완충되는 속도를 목표로 한다.
• 기존보다 약 30% 빠른 체감 속도이며, 발열 제어 기술이 개선되었다는 분석도 있다.

 

(2) 실제 체감은 어느 정도일까

• 고속 충전은 배터리 수명과의 균형이 관건이다.
• 내가 S24 울트라를 사용할 때도 45W 충전만으로도 충분했기 때문에, 이번 55W 충전은 ‘속도보다는 안정성 강화’에 가까운 변화로 본다.

 

5. 디자인 변화, 라운드 엣지 복귀

공개된 렌더링 이미지를 보면 모서리 곡률이 완만해진 디자인이 눈에 띈다.

 

📑 S25 울트라와 S26 울트라 비교

 

구분	S25 울트라	S26 울트라
모서리	각진 엣지 디자인	곡률이 늘어난 라운드 형태
카메라	후면 독립 렌즈 구성	폴드7 유사 카툭튀 형태
무게	약 234g 수준	소폭 감소 예상
그립감	단단한 직선형	손에 닿는 부드러움 강화

이건 개인적으로 환영할 변화다. S24 울트라의 모서리 각이 손에 꽤 부담스러웠기 때문에, 이번 디자인은 장시간 사용에도 편안할 것으로 예상된다.

 

마치며

S26 시리즈는 칩셋 비율 조정·가격 인상·카메라 구조 변경 등 전반적인 변화가 확실히 드러나는 세대이다. 겉으로는 마이너 업그레이드처럼 보이지만, 내부적으로는 AI 중심 이미지 처리 구조와 전력 효율 개선이 핵심이다.

출시 시점이 가까워질수록 더 구체적인 정보가 나올 텐데, 개인적으로는 엑시노스 성능이 어디까지 올라올지, 그리고 가격 인상 폭이 실제로 얼마나 반영될지가 가장 궁금한 부분이다.

다음 글에서는 S26 시리즈 출시 일정과 저장공간·컬러 옵션 변화까지 정리해볼 예정이다.